목회데이터연구소가 발표한 2023년 ‘한국 종교분포 및 현황보고서’에 따르면 한국의 종교인은 37%에 불과했다. 63%는 무종교인이라고 대답할 정도로, 우리 사회는 점점 종교와 무관한 사회가 되어가고 있다. 그래서 이제는 ‘탈종교시대’라는 말이 공식 용어처럼 곳곳에서 사용되고 있을 정도이다. 특히 젊은이들의 비율이 나날이 줄어들고 있다. 저출산 고령화 시대의 여파가 종교에도 직접 영향을 끼치고 있다는 것이다.물론 탈종교시대는 한국 사회의 예만은 아니다. 기독교가 성행했던 서구 유럽 국가들에서는 이미 오래전부터 시작된 일이다. 곳곳에

몇 년 전에 을 개정하는 모임에 참여한 적이 있었다. 필자는 1997년판 의 몇 항목을 미리 받아 개정의 방향을 제시했다. 현 사회가 다문화, 다인종 사회로 변화되고 있으므로 이를 사회신경에 적극 반영해야 된다고 역설했다. 발제가 끝난 후 질의 시간에 어떤 장로님이 손을 들어 발언을 했다. 왜 외국인 노동자들을 옹호하냐고 대뜸 항의를 했다. 그들이 우리 사회에 들어와 일자리를 차지하고 있어서 오히려 우리나라 사람들이 일자리를 찾지 못하고 있다는 이유였다. 일면 그럴듯한 말이다. 하지만 우리 사회에

‘희망의 신학자’ 위르겐 몰트만 박사가 지난 6월 3일에 98세의 나이로 별세했다. 한국 언론에도 소개될 만큼 몰트만 박사는 세계적인 신학자이자 한국과도 관련이 많은 신학자이다. 20세기 현대신학의 한 페이지를 장식했던 세계적인 신학자가 역사 속으로 사라진 것이다. 지난 세기 전 세계에 영향을 끼쳤던 몰트만 박사는 사라졌지만 그가 남긴 신학 사상은 후학들을 통해서 세계 곳곳에서 빛을 발하며 계승되리라 소망한다.필자는 몰트만 박사를 개인적으로 만난 적은 없지만, 그는 신학의 여정 중에 거쳐야 할 중요한 사람이었다. 한국어로 번역된 그

올해도 어김없이 사순절이 시작되었다. 전통적으로 교회에서는 ‘재의 수요일’에 교회에 모여 사순절로 들어가는 특별한 의식을 거행해 왔다. 지금도 개신교 일부 교회, 성공회, 가톨릭교회 등에서 이 예식을 거행한다. 재의 수요일이 오면 직전 해 종려 주일에 사용했던 마른 ‘종려 가지’를 태워 재로 만든 다음, ‘재의 수요일’ 예배 때 사용한다. ‘재’는 회개, 참회, 겸손을 상징한다. 이날 예배에서는 예수 그리스도의 삶, 고난, 죽음을 집중적으로 묵상하면서, 삶 속에서 겸손히 예수의 길을 실천해야 하는 사순절의 의미가 강조된다. 이렇게

2020년부터 한국 주요 종교에 대한 호감도를 발표해온 한국리서치 ‘여론 속의 여론’이 최근 2023년도 설문조사 결과를 발표했다. 종교별 호감도 순은 불교, 천주교, 개신교 순이었다. 설문조사 결과 불교 호감도 52.5점, 천주교 호감도 51.3점, 개신교 호감도 33.3점, 원불교 호감도 29.4점, 이슬람교 호감도 14.3점 순으로 나타났다. 개신교 호감도는 한국의 3대 대표 종교인 불교, 기독교, 천주교 중 꼴찌로 나타났다.물론 긍정적인 점도 있다. 세 종교 모두 전년도보다 호감도가 상승했다. 특히 불교와 가톨릭의 호감도가

새해가 밝았다. 다사다난했던 2023년이 역사 속으로 저물고 2024년이라는 새로운 해가 시작되었다. 어김없이 반복되는 시간의 역사이지만 새해가 시작될 때만큼은 또 한 번의 카이로스가 시작된 것처럼 숙연한 감정을 갖곤 한다. 새해 벽두부터 어두운 소식이 곳곳에서 들려온다. 전쟁의 비극이 여러 곳에서 지속되고 있고, 많은 사람들이 절망과 슬픔 가운데 살고 있다. 지난 해 예수님의 탄생성지인 베들레헴에는 성탄 트리가 화려한 장식으로 빛나지 않았다. 성탄 축하 행사는 사라졌고 전쟁에서 죽어가는 사람들을 도시 전체가 애도하는 비통한 모습이

11월 1일은 ‘모든 성도들의 날’(All Saints’ Day)이다. 한국 기독교인들에게는 생소한 날이다. 우리나라 달력에는 표시가 되어 있지 않지만 미국 달력에는 11월 1일이라는 숫자 밑에 ‘모든 성도들의 날’이라는 표시가 되어 있다. 한국교회에서는 한 번도 이런 교회명절을 지킨 적이 없어서 여전히 생소하지만, 이날은 기독교의 오랜 전통 중 하나이다. 지금도 가톨릭, 개신교, 정교회에 속한 많은 교회들은 11월 1일 당일이나 그 다음 주일을 ‘모든 성도들의 날’을 기념한다.영어 ‘All Saints’ Day’는 한글로 ‘모든

중고등부 시절 부활절이나 성탄절과 같은 특별 절기 때마다 대예배에 참석하여 전 교인과 함께 예배드리곤 했다. 그런데 이런 때는 꼭 성찬 예식을 거행했다. 정확히 일 년에 두 번 드리는 소중한 예식이었다. 목사님과 장로님들이 가운을 입고 흰 목장갑을 낀 채 의식을 거행했다. 강대상 밑에 준비된 성찬용 테이블 위에는 포도즙과 카스테라가 준비되어 있었고 언제나 흰 천으로 덮여 있었다. 이윽고 엄숙한 기도와 함께 세례받은 사람만 성찬을 받아야 한다는 광고와 함께 성찬 예식은 거룩한 예식으로 진행되었다. 오래전 기억이지만 지금도 생생하다.

얼마 전 TV에서 여행 프로그램을 보다가 우연히 뉴욕시를 소개하는 장면을 본 적이 있다. 그런데 안내하는 앵커가 검정색 정장을 입고 있어서 오늘은 무슨 날인가 궁금증을 갖게 되었다. 그래서 문득 달력을 보니 9월 11일이었다. 프로그램 앵커는 22년 전 테러리스트의 자살 공격을 받고 무너졌던 ‘세계무역센터’(World Trade Center) 주위를 보여 주었다. 세계무역센터가 있던 뉴욕 그라운드제로 앞에는 9·11 테러 추모광장이 조성되어 있다. 이제 그곳은 폐허가 된 세계무역센터와 구분하기 위해 ‘원 월드 트레이드 센터’(One

감리교에는 타 교단과 다른 매우 독특한 점이 있다. 감리교인들이 무엇을 믿고 고백하는지 선포한 신앙고백 외에 ‘사회신경’이라는 신앙 전통이 내려오고 있다는 것이다. 1930년에 한국 감리교가 미국 선교사들로부터 독립해서 자치선언을 했던 제1회 총회에서 교리적 선언 외에 ‘사회신경’을 고백했다. ‘사회신경’은 사회문제에 대해 감리교인이 신앙적으로 어떻게 관심을 갖고 대처해야 하는지 세세하게 규정하고 있다. 당시 사회신경은 “인류는 겨레와 나라의 차별이 없이 천지의 주재시며 오직 하나이신 하나님의 같은 자녀임을 믿으며 인류는 형제주의

온 나라가 연일 폭염으로 고통을 겪고 있다. 그 어느 때보다도 뜨거운 여름이다. 밖에 나갈 때마다 한증막을 연상케 하는 더위에 숨이 턱턱 막힐 지경이다. 바로 얼마 전에는 집중호우로 온 나라가 난리를 겪었는데 이제는 더위가 기승을 부린다. 지구온난화는 한반도의 여름 날씨를 열대기후로 바꿔버리고 말았다. 단순히 더운 날씨가 아니라 너무 뜨거워서 사람이 죽을 지경의 날씨가 된 것이다. 이 모두 환경 재앙의 좋은 본보기이다. 인간들이 자초한 자연 재앙의 결과인 것이다. 개발과 성장의 이름으로 자연을 오염시키고 파괴한 결과를 지구 곳곳에서

올해도 여름 휴가철이 시작되면서 더위를 피하고 잠시 휴식을 취하기 위해 너도나도 피서지를 향하고 있다. 여름철 한때 휴가를 떠나는 것은 사람들의 오래된 관습 같다. 더욱이 코로나가 끝나고 느끼는 해방감에서 사람들은 이번 여름이 특별하기만 하다. 여름이 시작되면서 갑작스런 극한 호우로 삶의 터전을 잃고 슬퍼하는 사람들이 다시 생겨났고, 또 역사의 퇴행으로 인해 이 땅의 불의를 바로잡기 위해 이 시간도 많은 사람들이 애를 쓰고 있는 것 역시 우리의 현실이다. 마음 한구석에 안타깝고 미안한 마음도 들지만, 모두 잠시라도 휴식을 취해야 하

저출산 초고령 사회에 진입한 한국 사회는 다양한 사람들이 유입되고 있다. 법무부에 따르면, 2022년 말 기준 국내 체류 외국인은 2,245,912명이다. 외국인 200만명 시대가 이미 시작된 것이다. 이제 곳곳에서 외국인들을 쉽게 만날 수 있다. 필자가 일하는 대학 역시 외국인 학생 수가 해가 다르게 증가하고 있다. 이제 더 이상 단일민족이라는 신화는 변화하는 현실에 적용될 수 없다. 한국 사회는 다문화, 다민족 국가로 빠르게 변화하고 있는 중이다.최근 언론에 ‘대구 이슬람 사원’이라는 문구가 자주 등장하고 있다. 이슬람 사원 건

몇 년 전 이맘때쯤 ‘5월의 청춘’이라는 드라마를 TV에서 상영한 적이 있다. 1980년 5월 광주를 배경으로 20대 청춘들의 아름다운 사랑 이야기를 그린 드라마였다. 마침 5·18이 다가올 무렵이라 우연히 이 드라마를 시청하다 내용이 감동적이어서 16부작을 모두 시청하게 되었다. 드라마에 등장하는 다양한 인물들은 각자의 꿈과 사연을 안고 광주에 모이는데, 이들은 518 광주 민주화운동이라는 역사의 소용돌이에 휘말린다. 특히 주인공으로 등장하는 간호사 명희와 대학생 희태의 사랑은 비극적인 역사 속에서도 아름답게 꽃피지만, 그중 한

필자가 유학생으로, 이민자로 미국에 16년이라는 짧지 않은 세월을 살면서 만난 한국 기독교인들을 보면 한결같이 미국을 “하나님의 축복의 땅”이라는 인식을 갖고 있었다. 아마 미국을 상징하는 “아메리칸 드림”이라는 문구가 이들의 가슴 속 깊이 자리잡고 있는 듯했다. 누구든 열심히 일한 만큼 성공을 이룰 수 있는 나라라는 것이다. 하지만 이는 반쪽만 맞는 표현이다. 미국의 시작부터 그 땅에 수천년 동안 살아왔던 원주민들을 몰아내고 세운 나라라는 불편한 진실이 먼저 등장한다. 영국을 시작으로 유럽과 세계 각국에서 들어온 수많은 이주민들로

올해가 시작된 지 채 석 달이 되지 않은 시점에 놀랄만한 일들이 곳곳에서 일어나고 있다. 그중 하나는 2세대 인공지능인 챗GPT의 출현이다. 2016년 바둑의 고수인 이세돌 9단이 구글 딥마인드의 인공지능 바둑 프로그램 알파고와 대결을 벌인 적이 있는데, 이제 8년 남짓 지난 시점에서 단순 프로그램이 아닌 대화형 인공지능이 출현하게 된 것이다. 언어 중심으로 자체 학습을 진행한 인공지능이기 때문에 인간의 질문에 답하면서 대화를 계속 발전시켜 나갈 수 있다는 것이다. 전문가들은 “초대규모의 인공지능이 인류 앞에 정면으로 등장한 최초의

세상을 살다 보면 많은 유혹들이 있다. 돈과 명예와 권력, 쾌락 등 다양한 유혹을 겪는 것이 우리의 현실이다. 모범적인 삶을 살았던 유명 셀럽들이 한순간에 유혹에 무너져 대중들의 비난을 받는 경우가 종종 일어난다. 이는 누구든 유혹의 예외가 아님을 잘 보여준다. 올해 사순절 첫째 주일에 등장하는 본문 (마태복음 4:1-11)은 예수님이 광야에서 유혹을 받으신 이야기이다. 우리가 믿는 예수님께도 유혹이 있었다는 것이다. 그것도 매우 강한 유혹 말이다. 유혹은 하나님의 아들이라고 해도 예외가 아니었다. 예수님은 세례를 받으신 후 광야로

세계 최고의 성장률을 자랑했던 한국교회를 이제 세상 사람들은 어떻게 볼까? 잘 알려져 있듯이, 지난 10여년간 한국 교회의 사회적 신뢰도는 급격히 낮아졌다. 이는 감추고 싶어도 감출 수 없는 불편한 진실이 되고 말았다. 가장 최근의 결과는 어떠할까? 기독교윤리실천운동(기윤실)이 지난 2월 16일 한국교회의 사회적 신뢰도 조사 결과를 발표했다. 그런데 설상가상으로 코로나19를 거치며 10% 가까이 사회적 신뢰도가 감소한 것으로 나타났다. 기윤실이 올 1월 전국 19세 이상 성인 1,000명을 대상으로 조사한 사회적 신뢰도 결과에 따르

새해가 시작된 지 벌써 한 달이 지나갔다. 우리나라는 양력설과 음력설 모두를 지키기 때문에 몇 번씩이나 반복해서 새해 인사를 나누곤 한다. 새해 덕담을 두 번씩이나 비는 번거로움도 있지만 나누는 복만큼은 2배로 커지는 듯하다. 우리처럼 새해는 두 번 맞지 않지만 미국에서는 매년 1월 셋째 주 월요일을 ‘마틴 루터 킹 기념일’(Martin Luther King, Jr. Day)로 지킨다. 올해는 1월 16일이다. 이날은 공휴일이라 학교를 비롯한 모든 관공서가 문을 닫는다. 주말에 이어 월요일까지 쉬는 큰 공휴일인 셈이다.미국 역사상

기독교 절기력에 의하면 새해에 가장 먼저 맞이하는 ‘주현절’이라는 절기가 있다. 이날은 성탄 후 12일째 되는 날인데, 올해는 1월 6일이다. 보통 1월 2일∼8일 사이에 들어 있는 주일을 주현절로 지키기도 한다. 주현절(主顯節, Epiphany)은 공현절, 주님 공현 대축일, 신현 대축일 등으로 부른다. 주현절에서 ‘주현’(ephipany)”은 그리스어 ‘에피파니아’(epiphania, 나타남, 현현)에서 그 뜻이 유래되었다. 주현절은 동방의 박사들이 아기 예수를 찾아 여정을 떠난 후 마침내 별의 인도를 받아 황금과 유향과 몰약을