본문은 예수께서 인류에게 있어 유일한 구원자 되심을 밝힌 부분으로 자신이 어떻게 참 목자가 되시는가를 보여주는 동시에 거짓 목자들과는 어떻게 다른가를 교훈하신 말씀이다. 선한 목자는 양을 위해 목숨을 버릴 각오가 되어있으며 양 또한 목자의 음성을 듣고 목자의 뒤를 따라야 한다.
첫째: 양과 목자와의 관계(1~10절)
1) 양의 목자이신 예수(1~6절)
참 목자에 앞서 거짓 목자에 대해 먼저 말씀하신 것은 참 목자 보다 거짓의 무리들이 영향력을 많이 행사하였기 때문이라 본다. 이들의 특징은 양 우리의 문으로 들어가지 않으며 절도와 강도의 행위를 일삼는 자들이다. 구약에서는 하나님과 이스라엘 백성을 목자와 양으로 비유한 곳이 많다(겔 34:7; 시 23:1~3). 참 목자는 양의 이름을 각각 부르며(3절) 양 무리를 인도하며. 양들은 목자의 음성을 아는 고로 그의 뒤를 따라간다.
2) 양들의 문이신 예수(7~10절)
팔레스틴 지역의 소규모 목장에서는 양의 우리에 문을 달지 않고 목자가 그 문 입구에 누워서 밤을 지내는 경우가 많으므로, 목자를 통하지 않고는 누구든 양의 우리를 넘나들 수가 없었다. 그러므로 목자들은 자신을 가리켜 양의 문이라고 부르기도 했는데, 예수께서는 자신을 가리키는 것으로 교훈을 주셨다. 예수께서는 양들의 유일한 문이시며(7~8절), 성도들은 그리로 "들어가며 나오며" 영적 꼴인 하나님의 말씀으로 양육 받아 살도록 되어 있다.
둘째: 선한 목자의 특징(11~21절)
1) 나는 선한 목자다(11~16절)
양으로 비유되는 하나님의 백성들은 연약하며 범죄하기도 쉽고 (롬 3:10~12) 기진하여 길에서 쓰러질 수도 있다(마 15:32). 세상엔 이리 떼가 많아(마 10:16) 양들을 방치하면 들짐승의 밥이 되고 만 다(겔 34:5). 그러므로 양들은 목자의 도움을 받아야만 살 수 있다. 예수께서는 자신을 선한 목자라 선언하면서(11, 14절) 완전한 희생 (11~13절), 완전한 지식(14~16절), 완전한 직권(17~18절)을 행사한 다고 했다.
2) 진리에 대한 상반된 태도(17~21절)
예수께서 자신의 목숨을 버리는 것은 다시 목숨을 얻기 위한 것이라 말씀하시자 유대인들 중 다수는 예수를 반대했으나 극소수만이 지지하게 되므로 그들 가운데 분쟁이 일어나게 되었다.
예수께서 진리이시고 선한 목자임을 선언하셨는데도 대부분의 사람들이 그의 말씀뿐 아니라 놀라운 기적을 접하면서도 예수를 믿지 않음은 물론 귀신들려 미쳤다고 하는 무리들을 보면서 예수를 믿는다는 것이 얼마나 어려운 것임을 깨닫게 된다.
