기독교대한감리회 호남선교연회가 1월 18일 판결을 통해 자치연회가 아닌 선교연회로써 연회재판을 할 수 없다고 선고됐다.

광주지방법원 제11민사부의 2018카합388 기독교대한감리회 호남선교연회판결무효확인 소송에서 원고 노** 목사에 대한 호남선교연회의 근신 1년 판결이 무효임을 확인했다.

판결문에 따르면 교리와 장정에 연회와 선교연회를 구분하고 있고 선교연회가 연회와 동등한 지위를 가진 조직으로 보기 어렵다고 밝혔다. 또한, 지난 제27회 총회를 통해 삼남연회로부터 독립절차를 거친 것으로 보이지만 당시 교리와 장정에서 정한 독립연회를 구성하는 데에 필요한 요건을 갖추지 못했기에 독립연회가 될 수 없고, 이에 따라 독립된 연회로서 재판위원회를 구성할 수도 없다고 이번 판결 이유를 밝혔다.

법원의 이같은 판결은 현재 호남선교연회가 독립연회로써 할 수 있는 모든 지위나 권한이 없는 것으로 확대 해석될 수 있어 그동안의 감리교회 행정에 대한 논란과 충격이 상당할 것으로 예상되고 있다. 특히, 이번 판결로 호남선교연회가 총회 각 위원회에 위원을 파송한 것 또한 위법 여지에 대한 논란이 발생했으며, 그동안 호남선교연회에서 진행된 모든 연회 재판의 경우 이해당사자가 손해 배상 및 무효를 요구할 경우 그 여파는 상상 할 수 없는 상황인 것으로 전해졌다.

한편, 이번 재판 판결로 인해 호남선교연회는 아직까지 삼남연회에 속한 지방회에 연회 중간쯤의 형태가 아니냐며 인구가 줄고 감리교인 교세까지 줄어드는 가운데 연회 통폐합이 추진되야 한다는 주장이 강하게 제기되고 있다.

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